Un possibile approccio filosofico "top-down" basato sull'applicazione generalizzata del principio ALARA

1. La curva azzurra rappresenta i costi (non solo economici) conseguenti all'adozione di valori limite sempre più cautelativi:
   • risanamento
   • adozione di soluzioni a basso impatto
   • sviluppo ed impiego di tecnologie a bassa emissione
   • impossibilità di utilizzare una determinata tecnologia
2. La curva rossa rappresenta i costi (non solo economici) necessari per far fronte alle conseguenze vere o presunte delle esposizioni:
   • spese sanitarie
   • perdita di ore di lavoro
   • disagio, ansia, bassa qualità della vita
   • conflittualità sociale
3. La curva nera rappresenta la somma delle due precedenti: se questa presenta (come nell'esempio) un punto di minimo, allora quello è il valore "ideale" del limite di esposizione
4. I limiti di un approccio di questo tipo (per alcuni versi soddisfacente, almeno da un punto di vista concettuale) risiedono evidentemente:
   • nella rozzezza del modello utilizzato (il WHO ritiene per esempio che il principio ALARA non si possa applicare ai campi elettromagnetici a causa dell'esistenza di soglie negli effetti conosciuti)
   • nella impossibilità pratica di disporre dei dati necessari ad applicarlo in modo globale (seppure sia possibile applicarlo a situazioni specifiche)
   • nella discutibilità di un atteggiamento completamente basato sul bilanciamento costi-benefici